Una vista aérea de 1986 de la planta nuclear de Chernobyl en Ucrania muestra los daños causados por una explosión y un incendio en el reactor 4 el 26 de abril de 1986. Repik Volodymyr / AP.26 de abril 1986: La Planta Nuclear de Chernobyl sufre una fusión cataclísmica de su reactor.
Fallas de diseño, agravadas por errores humanos, hicieron que los ingenieros soviéticos perdieran el control de una reacción en la planta nuclear de Chernobyl. Se produjo una fusión parcial. Muchos murieron. Muchos más sufrieron. El recuento final de víctimas podría no haber terminado todavía.
Irónicamente, el desastre que se ha convertido en sinónimo de los peligros de la energía nuclear fue causado en parte por una prueba de seguridad. El sistema de regulación de energía del sistema de emergencia y seguridad del cuarto reactor en Chernobyl, en Ucrania (entonces parte de la antigua Unión Soviética), fue apagado durante la prueba el 25 de abril. La mayoría de las barras de control (los componentes de los reactores que detienen la fisión nuclear en cascada fuera de control) fueron retirados del núcleo atómico, mientras que los ingenieros permitieron al reactor funcionar a un 7 por ciento de energía.
A las 1:23 am del 26 de abril, el cuarto reactor de la planta experimentó una enorme excursión de poder, un aumento repentino en el nivel de potencia. Esto provocó una explosión de vapor y el hidrógeno escapó al aire exterior.
El hidrógeno se mezcló con el oxígeno y se encendió, lo que provocó una explosión química. Esta segunda explosión arrancó el techo del reactor, dejando al descubierto su núcleo radiactivo. Peor aún, expulsó una cantidad enorme de partículas altamente radiactivás y residuos gaseosos a la atmósfera, la mayoría de los cuales derivaron a Belarus (también parte de la URSS como Bielorrusia).
Los esfuerzos por contener el fuego resultante y la limpieza fueron trágicos y bien documentados. Los bomberos acudieron al lugar para apagar el fuego, exponiéndose a si mismos a niveles mortales de radiación en el proceso. El fuego fue finalmente controlado a las 6:35 am de la mañana siguiente, pero el núcleo radiactivo continuaba expuesto.
Los ingenieros soviéticos se apresuraron a llegar a una solución de contención. Trabajadores con pesados trajes de protección usando palas quitaron los desechos radiactivos en lo que quedaba del reactor. Este equipo de limpieza sólo podía estar en los tejados de los edificios circundantes por un máximo de 40 segundos, porque los niveles de radiación eran extremadamente altos.
Los helicópteros luego bajaron cerca de 5.000 toneladas de arena, plomo y ácido bórico en el reactor, con la esperanza de que podrían contener el tremendo desorden radiactivo. No fue así.
Los ingenieros finalmente derramaron 20.000 toneladas de hormigón y plomo en el reactor para contener la radiación en diciembre de 1986. El sarcófago de hormigón resultante existe al día de hoy, pero aún quedan preguntas sobre su estabilidad y vida útil.
La nube de desechos radiactivos arrojados por el desastre recorrió Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Por consiguiente, más de 300.000 personas fueron evacuadas de una zona de aproximadamente 30 kilómetros, que más tarde sería llamada la Zona de Alienación. 50.000 personas fueron evacuadas sólo de la ciudad de Pripyat, convirtiéndola en una ciudad abandonada de la noche a la mañana.
El número de muertos por el desastre de Chernobyl no está bien documentado. Oficialmente hubo 56 víctimas mortales, sobre todo por envenenamiento por radiación después del evento. Sin embargo, el encubrimiento por las autoridades soviéticas ha provocado mucha especulación sobre los efectos a largo plazo del incidente. Los brotes de cáncer y defectos de nacimiento han sido atribuidos a la catástrofe de Chernobyl, pero nunca justificados científicamente.
Debido a la demanda de energía, la planta operó con sus tres reactores restantes durante más de 14 años antes de ser dada de baja en diciembre de 2000. La planta está programada para ser desmontada y limpiada en el año 2065. Hasta que eso ocurra, usted puede tomar visitas guiadas al lugar del desastre: El Ministerio de Energía Atómica de Ucrania comenzó a permitir visitantes hace unos pocos años.
Fuente:
April 26, 1986: Chernobyl Nuclear Plant Suffers Cataclysmic Meltdown (Wired News)
No hay comentarios:
Publicar un comentario