Una región activa de formación de estrellas en la Nebulosa de Orión, como se ve por Planck. Esta imagen cubre una región de 13x13 grados. Es una combinación de tres colores construida a partir de tres de los nueve canales de frecuencia de Planck: 30, 353 y 857 GHz.Créditos: ESA / Consorcios LFI y HFI.
Nuevas imágenes del observatorio espacial Planck de la ESA, revelan las fuerzas que impulsan la formación estelar y ofrecen a los astrónomos una manera de comprender la compleja física que forma el polvo y el gas en nuestra Galaxia.
La formación estelar tiene lugar a través de ocultos velos de polvo, pero eso no significa que nosotros no podamos ver a través de ellos. Los ojos de Planck revelan innumerables estructuras brillantes de gas y polvo. Planck ha utilizado justamente esta capacidad de investigación en dos regiones de formación estelar relativamente cercanas en nuestra galaxia.
La región de Orión es una cuna de formación de estrellas, a unos 1500 años luz de distancia. Es famosa por la nebulosa de Orión, que puede ser vista a ojo desnudo como una tenue mancha de color rosa.
Una región de baja actividad de formación estelar en la constelación de Perseo, como se ve con Planck. Esta imagen cubre una región de 30x30 grados. Es una combinación de tres colores construida a partir de tres de los nueve canales de frecuencia de Planck: 30, 353 y 857 GHz.Créditos: ESA / Consorcios LFI y HFI.
La primera imagen cubre gran parte de la constelación de Orión. La nebulosa es el punto brillante en el centro inferior. El punto brillante a la derecha del centro está alrededor de la Nebulosa Cabeza de Caballo, llamada así porque a grandes aumentos una columna de polvo se parece a la cabeza de un caballo.
El arco gigante rojo del Lazo de Barnard, se cree que es la onda de choque de una estrella que explotó dentro de la región hace unos dos millones de años. La burbuja creada ahora mide unos 300 años luz de diámetro.
A diferencia de Orión, la región de Perseo es una zona de formación estelar menos vigorosa, pero, como muestra Planck en la otra imagen, todavía están sucediendo muchas cosas allí.
Las imágenes muestran tres procesos físicos que tienen lugar en el polvo y el gas del medio interestelar. Planck nos puede mostrar cada proceso por separado. En las frecuencias más bajas, Planck mapea la emisión producida por la interacción de los electrones de alta velocidad con los campos magnéticos de la Galaxia. Una componente difusa adicional proviene de las partículas de polvo girando que emiten a estas frecuencias.
La región del cielo cubierta por las imágenes de Planck se muestra en una vista de la mitad del cielo como se ve en luz visible e infrarroja. El sector más pequeño corresponde a Orión y el más grandes a Perseo.Créditos: ESA / Consorcios LFI y IHF / DSS STScI.
En longitudes de onda intermedias, de unos pocos milímetros, la emisión es a partir del gas calentado por estrellas calientes recién formadas.
En las frecuencias aún más altas, Planck mapea el escaso calor emitido por el polvo extremadamente frío. Esto puede revelar los más fríos núcleos en las nubes, que están llegando a la fase final de colapso, antes de que vuelven a nacer como estrellas de pleno derecho. Las estrellas entonces dispersan las nubes circundantes.
El delicado equilibrio entre el colapso de las nubes y la dispersión regula el número de estrellas que crea la Galaxia. Planck permitirá avanzar en la comprensión de esta enorme interrelación, porque, por primera vez, proporciona datos sobre varios de los principales mecanismos de emisión de una sola vez.
La misión primaria de Planck, es observar todo el cielo en longitudes de onda en la región de microondas, para trazar las variaciones en la antigua radiación dada por el Big Bang. Por lo tanto, no puede dejar de observar la Vía Láctea a medida que gira y lleva sus detectores electrónicos a través del cielo nocturno.
Traducido de:
Planck highlights the complexity of star formation (ESA news)
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