Prometeo, la luna de Saturno con forma de patata, o de ballena, se representa en tres dimensiones en este primer plano de la nave Cassini. Imagen: NASA / JPL / Space Science Institute.Como la maltratada ballena blanca Moby Dick burlándose del capitán Ahab, la luna de Saturno Prometeo se levanta hacia el espectador en una imagen 3-D de la nave espacial Cassini de la NASA
La imagen expone la forma irregular y las cicatrices de la superficie circular sobre Prometeo, apuntando a una historia violenta. Los cráteres son probablemente los restos de impactos producidos hace mucho tiempo.
Prometeo es una de las lunas más interiores de Saturno. Orbita alrededor del gigante gaseoso a una distancia de unos 140.000 kilómetros y mide 86 kilómetros e su punto de mayor ancho. Este frío y poroso mundo de hielo fue descubierto originalmente en las imágenes tomadas por el Voyager 1 de la NASA en 1980.
Saturno y su corte de satélites. Todos los cuerpos están a escala excepto Pan, Telesto, Calypso y Helene, cuyos tamaños han sido exagerados por un factor de 5 para mostrar su áspera topografía. Crédito: NASA.La cámara de ángulo estrecho de Cassini capturó dos imágenes en blanco y negro de la luna el 26 de diciembre de 2009, y el equipo de visualización combinó las imágenes para hacer esta nueva vista estéreo. Se ve diferente de la tosca imagen obtenida el 27 de enero, porque ese punto de vista muestra uno de los extremos cortos de esta luna de forma irregular. En esta imagen 3-D, el sol ilumina Prometeo en un ángulo diferente, lo que hace visible el cuerpo alargado de la luna.
La Misión Cassini Equinox es un esfuerzo conjunto de los Estados Unidos y Europa. El Laboratorio de Propulsión Jet, una división del Instituto Tecnológico de California, en Pasadena, dirige la misión para el Directorio de Ciencia Espacial de la NASA, en Washington, DC. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL.
Fuente:
Behold the Violent History of Saturn’s White Whale Moon
más información acerca de la Misión Cassini Equinox:
• http://www.nasa.gov/cassini
• http://saturn.jpl.nasa.gov
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