Un elenco diverso de personajes cósmicos es mostrado en las imágenes de la primera encuesta de la NASA lanzada el miércoles de su telescopio de Relevamiento Infrarrojo de Campo Amplio, o WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer).
La inmensa galaxia de Andrómeda, también conocida como Messier 31 o, simplemente, M31, es capturada en su totalidad en esta nueva imagen de la NASA de la sonda WISE. Imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA.
Desde que WISE comenzó su exploración de todo el cielo en luz infrarroja el 14 de enero, el telescopio espacial envió a la Tierra más de un cuarto de millón de imágenes en infrarrojo. Cuatro nuevas fotos procesadas ilustran un muestreo de los objetivos de la misión: un tenue cometa, una nube que estalla formando una estrela, la gran galaxia de Andrómeda y un grupo de cientos de lejanas galaxias.
"WISE ha funcionado magníficamente", dijo Ed Weiler, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. "Estas primeras imágenes son prueba de que la misión secundaria de la nave espacial de contribuir a la pista de los asteroides, cometas y otros objetos estelares será de tan vital importancia como su misión primordial de inspeccionar todo el cielo en infrarrojo".
Una imagen muestra la belleza de un cometa llamado Siding Spring. En los desfiles del cometa hacia el sol, arroja el polvo que brilla con luz infrarroja, visible a WISE. La cola del cometa, que se extiende alrededor de 10 millones de kilómetros, parece una raya de pintura roja. Una estrella brillante que aparece abajo en azul.
"Tenemos una tienda de caramelos de imágenes que nos llegan desde el espacio", dijo Edward (Ned) Wright, de la UCLA, el investigador principal de WISE. "Cada uno tiene sus sabores favoritos, y los tenemos a todos".
Durante su estudio, se espera que la misión encuentre tal vez decenas de cometas, entre ellos algunos cuyas órbitas alrededor del sol los llevan cerca de la ruta de la Tierra. WISE ayudará a desentrañar claves encerradas dentro de los cometas acerca de cómo nuestro sistema solar llegó a existir tal como es.
Otra imagen muestra una brillante y agitada región de formación estelar llamada NGC 3603, situada a 20.000 años luz de distancia en el brazo espiral Carina de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta fábrica de formación de estrellas está produciendo lotes de nuevas estrellas, algunas de las cuales son monstruosamente grandes y más calientes que el sol. Las estrellas calientes a su vez calientan las nubes de polvo que las rodean, haciendo que brillen en longitudes de onda infrarrojas.
WISE verá cientos regiones similares de formación de estrellas en nuestra galaxia, ayudando a los astrónomos a reconstruir una imagen de cómo nacen las estrellas. Las observaciones también proporcionan un importante vínculo para la comprensión de los episodios violentos de formación estelar en galaxias lejanas. Debido a que NGC 3603 está mucho más cerca, los astrónomos la utilizan como un laboratorio para investigar el mismo tipo de acción que se lleva a cabo a miles de millones de años luz de distancia.
Viajando más lejos de nuestra Vía Láctea, la tercera nueva imagen muestra a nuestra vecina grande más cercana, la galaxia espiral de Andrómeda. Andrómeda es un poco más grande que nuestra Vía Láctea y está a 2,5 millones de años luz de distancia. La nueva imagen que destaca el campo amplio de WISE abarca una superficie de más de 100 lunas llenas, e incluso muestra otras pequeñas galaxias cerca de Andrómeda, todas pertenecientes a nuestro "grupo local" de más de alrededor de 50 galaxias. WISE capturará el grupo local entero.
La cuarta imagen de WISE es aún más lejana, en una región de cientos de galaxias todas unidos en una sola familia. Conocidas como el cúmulo de Fornax, estas galaxias están a 60 millones de años luz de la Tierra. Las vistas en infrarrojo de la misión revelan galaxias tanto estancadas como activas, proporcionando un censo de datos en una comunidad galáctica entera.
"Todas estas imágenes cuentan una historia sobre nuestros orígenes polvorientos y sobre nuestro destino", dijo Peter Eisenhardt, científico del proyecto WISE en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California. "WISE ve cometas y asteroides, polvo de roca que traza la formación y evolución de nuestro sistema solar. Podemos mapear miles de sistemas solares formándose y muriendo a través de nuestra galaxia entera. Se pueden ver los patrones de formación estelar en otras galaxias, y las olas de estallidos estelares de galaxias en cúmulos a millones de años luz de distancia."
Otros objetivos de la misión son los cometas, los asteroides y las estrellas frías llamadas enanas marrones. WISE descubrió su primer asteroide cercano a la Tierra el 12 de enero, y el primer cometa el 22 de enero. La misión explorará el cielo una y media veces hasta octubre. En ese momento, el refrigerante necesario para enfriar sus instrumentos se agotará.
JPL dirige WISE para el Directorio de Misones Científicas de la NASA. La misión fue seleccionado por concurso bajo el Programa de Exploradores de la NASA, que el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, gestiona. El Laboratorio de la Dinámica Espacial en Logan, Utah, construyó los instrumentos científicos, y Ball Aerospace & Technologies Corp., de Boulder, Colorado, construyó la nave. Las operaciones científicas y procesamiento de datos tendrá lugar en el Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo en el California Institute of Technology en Pasadena. Caltech dirige el JPL para la NASA.
Para obtener más información acerca de WISE, visite:
• http://www.nasa.gov/wise
• http://wise.astro.ucla.edu
• http://www.jpl.nasa.gov/wise.
Fuente:
NASA's WISE Mission Releases Medley of First Images
La inmensa galaxia de Andrómeda, también conocida como Messier 31 o, simplemente, M31, es capturada en su totalidad en esta nueva imagen de la NASA de la sonda WISE. Imagen: NASA / JPL-Caltech / UCLA.Desde que WISE comenzó su exploración de todo el cielo en luz infrarroja el 14 de enero, el telescopio espacial envió a la Tierra más de un cuarto de millón de imágenes en infrarrojo. Cuatro nuevas fotos procesadas ilustran un muestreo de los objetivos de la misión: un tenue cometa, una nube que estalla formando una estrela, la gran galaxia de Andrómeda y un grupo de cientos de lejanas galaxias.
Las siguientes imágenes están disponibles en línea, en baja y alta resolución, en: http://www.jpl.nasa.gov/news/features.cfm?feature=2485
Inundado de luz infrarroja
Un cometa relevado por el observatorio Siding Spring cruzando el cielo, como se ve por WISE.
Cúmulo de galaxias de Fornax
Esta imagen de un denso cúmulo de galaxias fue capturado por WISE. El cúmulo, llamado Fornax debido a su ubicación en una constelación del mismo nombre, está de 60 millones de años luz de la Tierra, y es uno de los cúmulos de galaxias más cercanas a la Vía Láctea.
La suciedad en Andrómeda
Esta imagen de WISE pone de relieve las motas de polvo de los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda. Muestra la luz vista por los detectores de longitud de onda larga infrarrojos de WISE (luz de 12 micrones ha sidor codificada color naranja, y de 22 micrones, rojo).
Andrómeda deformada
Esta imagen de la NASA de WISE destaca la población de estrellas de más edad de la galaxia de Andrómeda en azul. Fue tomada por la cámara de longitud de onda más corta de WISE, que detecta la luz infrarroja de 3.4 micrones. Una deformación pronunciada en el disco de la galaxia, a raíz de una colisión con otra galaxia, se ve claramente en el brazo espiral de la parte superior izquierda de la galaxia.
En el corazón del caos estelar
Esta imagen infrarroja tomada por WISE, muestra una nube de formación estelar rebosante de gas, polvo y estrellas masivas recién nacidas. El recuadro muestra el centro de la nube, un cúmulo de estrellas llamado NGC 3603. Fue tomado en luz visible por el telescopio espacial Hubble de la NASA.
Visitante del espacio profundo
Un cometa relevado por el observatorio Siding Spring aparece cruzando el cielo como un super héroe en esta nueva imagen infrarroja de WISE. El cometa, también conocido como C/2007 Q3, fue descubierto en 2007 por observadores de Australia.
Inundado de luz infrarroja Un cometa relevado por el observatorio Siding Spring cruzando el cielo, como se ve por WISE.
Cúmulo de galaxias de Fornax Esta imagen de un denso cúmulo de galaxias fue capturado por WISE. El cúmulo, llamado Fornax debido a su ubicación en una constelación del mismo nombre, está de 60 millones de años luz de la Tierra, y es uno de los cúmulos de galaxias más cercanas a la Vía Láctea.
La suciedad en Andrómeda Esta imagen de WISE pone de relieve las motas de polvo de los brazos espirales de la galaxia de Andrómeda. Muestra la luz vista por los detectores de longitud de onda larga infrarrojos de WISE (luz de 12 micrones ha sidor codificada color naranja, y de 22 micrones, rojo).
Andrómeda deformada Esta imagen de la NASA de WISE destaca la población de estrellas de más edad de la galaxia de Andrómeda en azul. Fue tomada por la cámara de longitud de onda más corta de WISE, que detecta la luz infrarroja de 3.4 micrones. Una deformación pronunciada en el disco de la galaxia, a raíz de una colisión con otra galaxia, se ve claramente en el brazo espiral de la parte superior izquierda de la galaxia.
En el corazón del caos estelarEsta imagen infrarroja tomada por WISE, muestra una nube de formación estelar rebosante de gas, polvo y estrellas masivas recién nacidas. El recuadro muestra el centro de la nube, un cúmulo de estrellas llamado NGC 3603. Fue tomado en luz visible por el telescopio espacial Hubble de la NASA.
Visitante del espacio profundoUn cometa relevado por el observatorio Siding Spring aparece cruzando el cielo como un super héroe en esta nueva imagen infrarroja de WISE. El cometa, también conocido como C/2007 Q3, fue descubierto en 2007 por observadores de Australia.
"WISE ha funcionado magníficamente", dijo Ed Weiler, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. "Estas primeras imágenes son prueba de que la misión secundaria de la nave espacial de contribuir a la pista de los asteroides, cometas y otros objetos estelares será de tan vital importancia como su misión primordial de inspeccionar todo el cielo en infrarrojo".
Una imagen muestra la belleza de un cometa llamado Siding Spring. En los desfiles del cometa hacia el sol, arroja el polvo que brilla con luz infrarroja, visible a WISE. La cola del cometa, que se extiende alrededor de 10 millones de kilómetros, parece una raya de pintura roja. Una estrella brillante que aparece abajo en azul.
"Tenemos una tienda de caramelos de imágenes que nos llegan desde el espacio", dijo Edward (Ned) Wright, de la UCLA, el investigador principal de WISE. "Cada uno tiene sus sabores favoritos, y los tenemos a todos".
Durante su estudio, se espera que la misión encuentre tal vez decenas de cometas, entre ellos algunos cuyas órbitas alrededor del sol los llevan cerca de la ruta de la Tierra. WISE ayudará a desentrañar claves encerradas dentro de los cometas acerca de cómo nuestro sistema solar llegó a existir tal como es.
Otra imagen muestra una brillante y agitada región de formación estelar llamada NGC 3603, situada a 20.000 años luz de distancia en el brazo espiral Carina de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Esta fábrica de formación de estrellas está produciendo lotes de nuevas estrellas, algunas de las cuales son monstruosamente grandes y más calientes que el sol. Las estrellas calientes a su vez calientan las nubes de polvo que las rodean, haciendo que brillen en longitudes de onda infrarrojas.
WISE verá cientos regiones similares de formación de estrellas en nuestra galaxia, ayudando a los astrónomos a reconstruir una imagen de cómo nacen las estrellas. Las observaciones también proporcionan un importante vínculo para la comprensión de los episodios violentos de formación estelar en galaxias lejanas. Debido a que NGC 3603 está mucho más cerca, los astrónomos la utilizan como un laboratorio para investigar el mismo tipo de acción que se lleva a cabo a miles de millones de años luz de distancia.
Viajando más lejos de nuestra Vía Láctea, la tercera nueva imagen muestra a nuestra vecina grande más cercana, la galaxia espiral de Andrómeda. Andrómeda es un poco más grande que nuestra Vía Láctea y está a 2,5 millones de años luz de distancia. La nueva imagen que destaca el campo amplio de WISE abarca una superficie de más de 100 lunas llenas, e incluso muestra otras pequeñas galaxias cerca de Andrómeda, todas pertenecientes a nuestro "grupo local" de más de alrededor de 50 galaxias. WISE capturará el grupo local entero.
La cuarta imagen de WISE es aún más lejana, en una región de cientos de galaxias todas unidos en una sola familia. Conocidas como el cúmulo de Fornax, estas galaxias están a 60 millones de años luz de la Tierra. Las vistas en infrarrojo de la misión revelan galaxias tanto estancadas como activas, proporcionando un censo de datos en una comunidad galáctica entera.
"Todas estas imágenes cuentan una historia sobre nuestros orígenes polvorientos y sobre nuestro destino", dijo Peter Eisenhardt, científico del proyecto WISE en el Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California. "WISE ve cometas y asteroides, polvo de roca que traza la formación y evolución de nuestro sistema solar. Podemos mapear miles de sistemas solares formándose y muriendo a través de nuestra galaxia entera. Se pueden ver los patrones de formación estelar en otras galaxias, y las olas de estallidos estelares de galaxias en cúmulos a millones de años luz de distancia."
Otros objetivos de la misión son los cometas, los asteroides y las estrellas frías llamadas enanas marrones. WISE descubrió su primer asteroide cercano a la Tierra el 12 de enero, y el primer cometa el 22 de enero. La misión explorará el cielo una y media veces hasta octubre. En ese momento, el refrigerante necesario para enfriar sus instrumentos se agotará.
JPL dirige WISE para el Directorio de Misones Científicas de la NASA. La misión fue seleccionado por concurso bajo el Programa de Exploradores de la NASA, que el Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, gestiona. El Laboratorio de la Dinámica Espacial en Logan, Utah, construyó los instrumentos científicos, y Ball Aerospace & Technologies Corp., de Boulder, Colorado, construyó la nave. Las operaciones científicas y procesamiento de datos tendrá lugar en el Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo en el California Institute of Technology en Pasadena. Caltech dirige el JPL para la NASA.
Para obtener más información acerca de WISE, visite:
• http://www.nasa.gov/wise
• http://wise.astro.ucla.edu
• http://www.jpl.nasa.gov/wise.
Fuente:
NASA's WISE Mission Releases Medley of First Images
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