El 30 de noviembre de 2009, el Gran Colisionador de Hadrones se convirtió en el acelerador de partículas más potente del mundo. Durante el mes siguiente, los cuatro detectores del LHC registraron 100.000 colisiones de partículas en un nivel récord de energías. Desde entonces, los científicos de todo el mundo han estado continuamente analizando y re-analizando los tan esperados de datos de colisión, y están publicando los primeros trabajos científicos. Estas primeras colisiones han puesto a prueba no sólo el LHC y los experimentos, sino también los sistemas informáticos mundiales y nacionales que enlazan a los científicos de todo el mundo con los datos del LHC.La tarea de conectar a los científicos con los datos del LHC en todo el mundo corresponde a la LHC Computing Grid (WLCG), una red de colaboración que une infraestructuras informáticas entre sí y con 170 centros de informática en 34 países. En los Estados Unidos, la Open Science Grid (OSG) permite a los científicos a conectarse con la WLCG, y así con los datos de los experimentos del LHC.
"Estamos muy orgullosos de ver cómo la Open Science Grid (Red de Ciencia Abierta) ha asistido los experimentos del LHC durante el año 2009", dice Ruth Pordes, directora ejecutiva de OSG. "Nos da confianza de que la WLCG permitirá los futuros descubrimientos de la física".
El Open Science Grid permite a los experimentos del LHC acceder, mantener y mover enormes cantidades de datos en los EE.UU. A través de la OSG, los experimentos distribuyen los datos extraídos del detector a los centros de computación especial llamados instalaciones Tier-1. Las dos instalaciones más grande en los EE.UU. son Fermi National Accelerator Laboratory para el experimento CMS y Laboratorio Nacional de Brookhaven para ATLAS. A través de la OSG, los centros de EE.UU. hacen disponibles aproximadamente 7 petabytes de datos para el experimento ATLAS y 4.4 petabytes para el CMS. Para dar una idea de la escala, un petabyte es equivalente a los datos almacenados en 10.000 ordenadores portátiles.
Desde una instalación Tier-1, los datos son accesibles a través de pequeñas instalaciones de nivel 2 y Tier-3, tales como las universidades, donde los estudiantes y los científicos estudian los datos. Incluso ahora, cuando el LHC no se está ejecutando, los datos de las instalaciones de nivel 1 son accedidos continuamente a medida que los científicos estudian los datos del 2009 para mejorar sus modelos y predicciones sobre lo que el LHC puede revelar.
"En promedio, ahora, se están ejecutando en cualquier lugar de 6.000 a 10.000 tareas de procesamiento en computadoras con estos datos en todo momento. Es realmente sorprendente ver cómo una gran infraestructura de computación distribuida en cinco instalaciones de Tier-2 y un Tier-1 pueden operar a este nivel continuamente ", dice Kaushik, coordinador de las operaciones de ATLAS en Estados Unidos.
Aunque el LHC estuvo acrivo solo durante dos meses, los datos recogidos durante el año 2009 han dado a los experimentos ATLAS y CMS, los cuales realizan una búsqueda de una serie de fenómenos de la física nueva, una oportunidad de comprender mejor sus detectores. Los estudios del comportamiento de un detector no llegan a los titulares como un gran descubrimiento de la física de nombre, pero son cruciales para todas las investigaciones futuras. A fin de que los científicos reconozcan un fenómeno nunca antes visto, si es el bosón de Higgs o la materia oscura, ellos tienen que saber que esperar del detector cuando miran acontecimientos de física familiares..
Con este estudio fundamental del detector en curso, los científicos están mucho más preparados y emocionados por los descubrimientos por venir. La importancia de los datos de 2009 para los experimentos se desprende de la gran cantidad de colaboradores experimentales accediendo a los datos del LHC a través de la Open Science Grid.
"El nivel de actividad fue impulsado en gran medida por el número de personas interesadas", dice el coordinador de CMS informática Ian Fisk. "Muchísima gente había estado esperando por esto".
A medida que en el LHC comiencen las colisiones a energías aún mayores en el próximo mes, miles de colaboradores experimentales en todo el mundo querrán estudiar los datos. Los éxitos de 2009 sugieren que la OSG está completamente preparada para el desafío.
Fuente:
US scientists analyze first LHC data through the Open Science Grid (Daisy Yuhas)
Imagen:
Experimento CMS. Crédito: LHC, CERN.
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