Los geólogos señalan el espacio exterior como fuente de las riquezas minerales de la Tierra

De acuerdo con un nuevo estudio realizado por geólogos de la Universidad de Toronto y la Universidad de Maryland, la presencia de algunos minerales que se encuentran en la roca, debajo de la superficie de la Tierra, puede ser de origen extraterrestre.

"La temperatura extrema a la que el núcleo terrestre se formó hace más de cuatro mil millones de años habría despojado completamente de todos los metales preciosos la corteza rocosa depositándolo en el núcleo", dice James Brenan, del Departamento de Geología de la Universidad de Toronto y co-autor del estudio publicado en Nature Geoscience el 18 de octubre.
"Así pues, la siguiente pregunta es ¿por qué no son detectables, y susceptibles de explotación minera, las concentraciones de metales preciosos como el platino y el rodio en la porción de roca de la Tierra hoy en día? Nuestros resultados indican que no podían haber terminado allí por ningún proceso interno conocido, y en su lugar deben haber sido añadidos, probablemente por una "lluvia" de escombros extraterrestres, como los cometas y meteoritos."

Los geólogos han especulado durante largo tiempo que hace 4.500 millones de años, la Tierra era una masa fría de roca mezclada con metal de hierro fundido por el calor generado por el impacto de objetos enormes del tamaño de planetas, permitiendo que el hierro se separara de la roca y formara el núcleo del planeta. Brenan y su colega William McDonough, de la Universidad de Maryland, recrearon la presión y temperatura extremas de este proceso, sometiendo una mezcla similar a temperaturas superiores a 2.000 grados Celsius, y midiendo la composición de hierro y roca resultantes.
Debido a que la roca se hizo desprovista del metal en el proceso, los científicos especulan que lo mismo se habría producido cuando se formó la Tierra, y que algún tipo de fuente externa -como una lluvia de material extraterrestre- contribuyó a la presencia de algunos preciosos metales en la parte rocosa exterior de la Tierra hoy en día.

"La noción de lluvia extraterrestre también explica otro misterio, que es como la porción de roca de la Tierra llegó a tener hidrógeno, carbono y fósforo, los componentes esenciales para la vida, que probablemente se perdieron durante el violento comienzo de la Tierra."

Fuente:
Geologists point to outer space as source of the Earth's mineral riches

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