Ampliación en el corazón de la galaxia Centaurus A, situada a 14 millones de años luz de distancia. Esta imagen compuesta muestra toda la galaxia, tomada por los radiotelescopios CSIRO; emisiones de radio de una parte central de la galaxia, fotografiada por un radiotelescopio en Estados Unidos; y la parte más interna de la galaxia, fotografiada por la nueva red de radiotelescopios de Australia y Nueva Zelanda.El enlace fue una colaboración entre la División de Ciencias Espaciales y Astronomía de CSIRO, el Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía, en la Universidad de Tecnología Curtin, en Australia occidental, y AUT University en Nueva Zelanda.
El telescopio vinculado hará imágenes diez veces más detalladas que las del Telescopio Espacial Hubble y ya se ha utilizado para mirar en el corazón de una galaxia llamada Centaurus A.
Australia y Nueva Zelanda vinculan telescopios, de esta manera refuerzan su capacidad los dos países, uniendo los platos para albergar el telescopio internacional SKA(Square Kilometre Array).
"El SKA es un auténtico megaproyecto de ciencia por su alcance mundial, su escala y su ambición, similar al Gran Colisionador de Hadrones en Europa", dijo el Dr. Brian Boyle, Director de CSIRO SKA.
"Este éxito muestra la vinculación de las antenas de Australia y Nueva Zelanda, el compromiso de los oficiales administrativos para la investigación astronómica de última generación y la seriedad con que estamos tomando la oferta SKA".
El gigantesco SKA, de 2.500 millones dólares, tendrá varios miles de antenas, separadas hasta 5500 km de distancia, trabajando juntas como un solo telescopio.
Con una sensibilidad cincuenta veces más grande que la actual, los radiotelescopios de SKA explorarán el cosmos en busca de agujeros negros, la formación de estrellas y los campos magnéticos en el espacio.
Australia y Nueva Zelanda son una de las dos regiones preseleccionadas para albergar el SKA. El otro es el sur de África. Se espera una decisión en 2012.
Los recién llegados al equipo del telescopio de Australasia son el plato de Nueva Zelanda, cerca de Warkworth en las colinas de la Isla Norte, y un plato nuevo de CSIRO en Australia Occidental, el país de la tierra roja, tierra adentro de Geraldton.
El nuevo plato de CSIRO es la primera antena del radiotelescopio SKA Pathfinder de Australia. El plato de Warkworth es operado por AUT y es el primer radiotelescopio con calidad para investigación en Nueva Zelanda.
Los datos del radiotelescopio de Nueva Zelanda fueron transferidos de Warkworth directamente a Australia mediante la utilización de la reciente creación de conectividad de 1 Gb por segundo a través de la Red de Investigación Avanzada y Educación Neocelandesa.
"La conexión de la antena de Warkworth es un hito para la ciencia de Nueva Zelanda", dijo el Director del Instituto de Radio Astronomía y de Investigaciones Espaciales en AUT, el profesor Sergei Gulyaev.
"Esto demuestra que Australia y Nueva Zelanda pueden alcanzar los ambiciosos objetivos científicos de SKA".
Los otros telescopios utilizados en la conexión son tres instalaciones de la CSIRO, en Nueva Gales del Sur y un plato de la Universidad de Tasmania cerca de Hobart, Tasmania.
Uno de los primeros proyectos del telescopio ha sido vinculada a estudiar el corazón de una galaxia llamada Centaurus A. Acechando hay un agujero negro que dispara chorros de radio que emiten partículas a velocidades cercanas a la de la luz.
Observando la galaxia durante 10 horas, los telescopios tomaron los datos suficientes para llenar una pila de DVDs tan alta como un edificio de nueve pisos.
El Centro Internacional de Investigación de Radioastronomía en la Curtin University of Technology proporcionó el equipo para la grabación de los datos y también analizó los datos para realizar una imagen.
La resolución de la nueva imagen es 100.000 veces superior a la de una imagen de radio pionera realizada por CSIRO el año pasado, que a su vez es la imagen más detallada jamás hecha de toda la galaxia.
"Centaurus A está a 14 millones de años luz de distancia", dijo el profesor Steven Tingay de la Curtin University, un experto en radio astronomía. "Estamos ampliando la vista del agujero negro en el corazón de esta galaxia, para conocer cómo funcionan estos sistemas".
"Hacer la nueva imagen ha sido como fotografiar una cabeza de alfiler a 20 km de distancia."
Fuente:
Aussies and Kiwis forge a cosmic connection (CSIRO)
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