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Imagen en rayos X de todo el cielo obtenida por el telescopio de rayos X MAXI. Crédito: JAXA/RIKEN/MAXI-Team.El observatorio ubicado a mayor altura en la tierra es el Observatorio Astronómico de la India, que se alza a 4.517 metros sobre el nivel del mar, en la cima del Monte Saraswati, en el escasamente poblado desierto del Valle de Hanle Changthang, Ladakh, muy cerca de la frontera de India con China.
Observatorio astronómico óptico e infrarrojo del Instituto Indio de Astrofísica (IIA). Crédito: IIA.Justo encima, a una altitud media de 280 kilómetros, y en una región de muy baja densidad de población, la Estación Espacial Internacional proporciona a los astrónomos una instalación con una mayor altitud de observación. Y los astrónomos están haciendo buen uso de esta oportunidad. Arriba se muestra una imagen en rayos X de todo el cielo obtenida por el telescopio de rayos X MAXI, de Japón. MAXI es una cámara de rayos X altamente sensitiva, diseñada para controlar más de 1000 fuentes de rayos X en el espacio, en una amplia gama de bandas de energía de 0,5 a 30 keV, y está montado sobre la plataforma de observación Kibo expuesta en la Estación Espacial, que también fue construida por Japón.
Como sucede con cualquier otro observatorio pero basado en tierra, MAXI (y otros telescopios montados en la Estación Espacial) puede ser atendido por el personal en el sitio en caso de que surjan problemas o para aumentar el poder de observación. A diferencia de los observatorios terrestres, los telescopios montados en la estación espacial pueden observar todo el cielo en todo el espectro electromagnético, incluso las regiones (como la ultravioleta, rayos X o rayos gamma), que no penetran la atmósfera de la Tierra.
Fuente:
A Higher Altitude Observatory
High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC)
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