Los huesos del Universo

Crédito: Florian Pacaud, Marguerite Pierre and Consorcio XMM-LSS y ESA

La palabra "cosmos" se deriva del griego Kosmos, que significa "ordenado, un arreglo armonioso", pero también sugiere ornamentos, adornos. La palabra "armonía" se deriva de la palabra "Harmos", que significa "conjunto". Así, nuestro cosmos puede ser pensado como una colección de brillantes adornos coloreados juntos, como los huesos en un cuerpo.

Los huesos que le dan estructura a nuestro universo son los cúmulos de galaxias. Para entender el orden subyacente y la estructura de este cuerpo universal, tenemos que estudiar los huesos. Y, por supuesto, la mejor manera de hacerlo es tomar una... radiografía.

Desde 2003 los astrónomos, usando el telescopio de rayos X XMM-Newton, han estado haciendo exactamente eso. El Relevamiento a Gran Escala XMM, se ha indicado, es un mosaico de imágenes de rayos X de más de 11 grados cuadrados en el cielo (aproximadamente del tamaño de 22 lunas llenas) realizado con una sensibilidad 1000 veces superior a la de la mejor Encuesta de Cúmulo de Galaxias usando rayos X hecha previamente. Los colores en el mosaico representan la energía de los rayos X: rojo para los de baja energía, verde para los de energía intermedia y azul para los de baja energía.

De las 7000 fuentes detectadas en este mosaico, aproximadamente 200 son cúmulos de galaxias, algunos de las cuales se muestran mediante los círculos blancos en la imagen. Las cajas rojas muestran fuentes particularmente interesantes, vistas más de cerca en las imágenes de los recuadros de la derecha.

Fuente:
The Bones of the Universe (HEASARC., Picture of the Week)

Más información:
High Energy Astrophysics Science Archive Research Center (HEASARC)