El Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider, LHC) se ha convertido hoy (30 de noviembre) en el acelerador de partículas de más alta energía del mundo, después de haber acelerado sus haces gemelos de protones a una energía de 1,18 TeV en las primeras horas de la mañana. Se supera así el anterior récord mundial de 0,98 TeV, que poseía el Tevatron del Laboratorio Nacional del Acelerador Fermi desde 2001. Esto marca otro hito importante en el camino a la física en el LHC en el 2010. "Todavía estamos llegando a un acuerdo sobre el ritmo de avance de la puesta en marcha del LHC", dijo el Director General del CERN Rolf Heuer. "Es fantástico. Sin embargo, seguimos avanzando hacia los objetivos paso a paso, y todavía hay mucho por hacer antes de empezar la primera física con el LHC en 2010. Estoy manteniendo mi champán en hielo hasta entonces."
Estos acontecimientos tienen lugar apenas 10 días después del reinicio del LHC, lo que demuestra el excelente rendimiento de la máquina. Los primeros haces fueron inyectados en el LHC el viernes 20 de noviembre. En los días siguientes, los operadores de la máquina circularon haces alrededor del anillo alternativamente en una dirección y luego en la otra inyectados a una energía de 450 GeV, aumentando gradualmente la vida útil del haz hasta alrededor de 10 horas. El lunes 23 de noviembre, dos haces circulaban juntos por primera vez, y los cuatro grandes detectores del LHC, registraron los primeros datos resultantes de la primera colisión.
El logro de anoche trae la confirmación de que el LHC está progresando sin tropiezos hacia el objetivo de hacer la primera nueva física a principios de 2010. El récord mundial de energía fue roto ayer por la noche, cuando el haz 1 se aceleró a partir de 450 GeV, llegando a 1.050 GeV (1.05 TeV) a las 21:28, el domingo 29. Tres horas más tarde,ambos haces del LHC fueron acelerados con éxito a 1.18 TeV, a las 00:44 del 30 de noviembre.
"Yo estuve aquí hace 20 años cuando se encendió el último mayor acelerador de partículas del CERN, el LEP", dijo el Director de Investigación y Tecnología, Steve Myers. "Pensé que era una gran máquina para operar, pero esto es otra cosa. Lo que nos llevó días o semanas con el LEP, lo estamos haciendo en horas con el LHC. Hasta ahora, todo es un buen augurio para un gran programa de investigación ".
Lo que sigue en la lista es una fase de puesta en marcha concentrada en aumentar la intensidad del haz antes de entregar una buena cantidad de datos de la colisión de los experimentos antes de Navidad. Hasta ahora, todo el trabajo de puesta en marcha del LHC ha sido realizado con un haz piloto de baja intensidad. La mayor intensidad se necesita para proporcionar tasas significativas de colisión de protones. La fase de puesta en marcha actual tiene por objeto asegurarse de que estas intensidades más altas puedan ser manejadas con seguridad y que puedan ser garantizadas condiciones estables para los experimentos durante las colisiones. Esta fase se estima que tomará alrededor de una semana, después de lo cual se harán chocar los haces para propósitos de calibración hasta el final del año.
La primera física en el LHC está prevista para el primer trimestre de 2010, a una energía de colisión de 7 TeV (3,5 TeV por haz).
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