El asteroide 2009 VA pasó muy cerca de la Tierra

Trayectoria del asteroide 2009 VA, que casi roza la Tierra el pasado 6 de noviembre de 2009. Imagen: ANS/JPL.

El reciente descubrimiento del asteroide designado 2009 VA, el cual tiene unos siete metros de tamaño, pasó cerca de 2 radios de la Tierra (14.000 km) desde la superficie de nuestro planeta el 6 de noviembre a las 16:30 EST. Este es el tercer acercamiento más cercano conocido (sin impacto) a la Tierra registrado de un asteroide catalogado. Los dos más grandes acercamiemtos incluyen el asteroide 2008 TS26, de más de 1 metro de tamaño, que pasó a 6.150 kilometros de la superficie de la Tierra el 9 de octubre de 2008, y el asteroide 2004 FU162, de 7 metros de tamaño que pasó a 6.535 kilometros al 31 de marzo de 2004. En promedio, los objetos del tamaño del 2009 VA pasan cerca de la Tierra unas dos veces al año y el impacto sobre nuestro planeta es una vez cada 5 años.

El asteroide 2009 VA fue descubierto por el Relevamiento del Cielo Catalina (Catalina Sky Survey) 15 horas antes del encuentro cercano, y fue rápidamente identificado por el Centro de Planetas Menores en Cambridge, MA, como un objeto que pronto pasaría muy cerca de la Tierra. La Oficina del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra del JPL también calculó una solución para la órbita de este objeto, y determinó que no se dirigía a un impacto. Sólo hace trece meses, el algo más pequeño objeto 2008 TC3 fue descubierto en circunstancias similares, pero se encontró que iba en una trayectoria rumbo a la Tierra, con un impacto calculado alrededor de 11 horas después de detectado.

Traducido de:
• Programa de Objetos Cercanos a la Tierra.
Fuente original: Don Yeomans, Paul Chodas, Steve Chesley.
NASA/JPL Near-Earth Object Program Office.
November 9, 2009.