Anticipándose a Twitter por cinco décadas, el físico Clyde Wiegand había colocado una pizarra cerca de la entrada del Bevatrón, el flamante acelerador del Lawrence Berkeley National Laboratory, y publicaba allí actualizaciones diarias sobre el progreso del grupo en sus experimentos e investigaciones.Cuando el Bevatrón fue encendido en el Lawrence Berkeley National Laboratory, en el otoño de 1954, era el mayor acelerador de partículas jamás construido, capaz de producir energías de más de 6.000 MeV (seis mil millones de electronvoltios).
El rango de energía del Bevatrón no se eligió arbitrariamente, sino que fue específicamente seleccionado para proporcionar las condiciones adecuadas para la creación de antiprotones, las que entonces eran partículas teóricas tan masivas como los protones, pero con carga eléctrica negativa.
Cuando en aquel verano comenzaron los primeros experimentos sobre la antimateria en el Bevatrón, había un estado de ánimo de anticipación: experimentadores ansiosos competían por un tiempo en la máquina, los principales investigadores intercambiaban apuestas sobre si los antiprotones serían o no producidos, y otros sólo miraban con optimismo.
Un equipo de investigación del Bevatrón se puso al frente de la batalla. Dirigido por Emilio Segrè, el trabajo del grupo se dividió entre dos experimentos. Los investigadores Owen Chamberlain y Clyde Wiegand tratarían de identificar antiprotones mediante la determinación de las masas y cargas de las partículas producidas por el impacto de protones sobre un blanco fijo. Un segundo grupo, dirigido por Gerson Goldhaber en Berkeley y Edoardo Amaldi en Italia, podría registrar las colisiones en emulsiones fotográficas y buscarían las explosiones de energía en forma de estrella esperadas de la aniquilación protón-antiprotón.
Anticipándose a Twitter por cinco décadas, Wiegand colocó una pizarra cerca de la entrada del Bevatrón y publicaba actualizaciones diarias sobre el progreso del grupo.
La fotografía muestra que a partir del 6 de octubre 1955 a las 4:30 pm, el grupo había detectado 38 partículas cargadas negativamente, con la misma masa que los protones. La proporción en la parte inferior de la pizarra muestra contra lo que los investigadores debieron trabajar: esas 38 codiciadas señales de antiprotones habían sido tamizadas de un grupo de cerca de dos millones de eventos con partículas.
Wiegand, un ávido fanático del béisbol, también aprovechó la oportunidad para dar a conocer la clasificación de la Serie Mundial del '55 entre los Yankees de Nueva York y los Dodgers de Brooklyn. La puntuación en la parte superior derecha esquina puede reflejar sus lealtades: Burns 4, Yankees 3.
Los investigadores pasaron dos semanas asegurándose de que sus resultados eran sólidos y justificables. Luego, en una conferencia de prensa el 19 de octubre, se anunció que habían encontrado el antiprotón. Por el descubrimiento Chamberlain y Segré ganaron el Premio Nobel en 1959.
El Bevatrón se mantuvo produciendo física durante casi 40 años, hasta que el haz de la máquina fue apagado en 1993. La demolición de la estructura comenzó en julio y llevará hasta 2011 completarla.
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