Observaciones de la temperatura diurna y nocturna del polo sur lunar registrados por el experimento Radiómetro Diviner, uno de los siete instrumentos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA. Imagen: NASA / JPL / UCLADiviner ha obtenido ya suficientes datos para caracterizar muchos aspectos del actual ambiente térmico de la luna. Hasta ahora, el instrumento ha puesto de manifiesto el comportamiento térmico, rico en detalles, a través de las regiones polares norte y sur que se extienden hasta el límite de resolución espacial de Diviner desde unos pocos cientos de metros.
"Lo más notables son las mediciones de temperaturas extremadamente bajas dentro de las regiones permanentemente a la sombra de los grandes cráteres de impacto en la región polar sur", dijo David Paige, profesor de UCLA de ciencia planetaria e investigador principal del Experimento Radiómetro Lunar Diviner. "Diviner ha registrado las temperaturas mínimas de brillo durante el día en varias partes de estos cráteres, de menos de -238 grados Celsius (-397 grados Fahrenheit). Estas temperaturas de brillo super frías son, para nuestro conocimiento, entre las más bajas que se han medido en cualquier parte del sistema solar, incluyendo la superficie de Plutón."
"Después de décadas de especulación, Diviner nos ha dado la primera confirmación de que estos lugares extraños, permanentetemente oscuros y extremadamente fríos, en realidad existen en la Luna", dijo el miembro del equipo científico Ashwin Vasavada, del Laboratorio de Propulsión Jet de la NASA en Pasadena, California. "Su presencia aumenta seriamente la probabilidad de que el agua u otros compuestos estén congelados ahí. Diviner ha cumplido con su nombre."
La "fase de puesta en marcha" de las observaciones de Diviner proporcionan una instantánea en el tiempo actual de las temperaturas polares que evolucionan con las estaciones del año lunar.
"Es posible concluir que las temperaturas en estas regiones super frías son definitivamente lo suficientemente bajas para representar una trampa fría para el agua congelada, así como para otros compuestos más volátiles durante períodos prolongados," dijo Paige. "La existencia de tales trampas frías se ha predicho teóricamente hace casi 50 años. Diviner ahora está proporcionando información detallada sobre su distribución espacial y las temperaturas."
"Conseguir una mirada a los primeros mapas mundiales térmicos de la superficie lunar es una nueva forma de ver nuestro satélite" dijo Paige.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, fue lanzado el 18 de junio de 2009, llevando a bordo a Diviner y otros seis instrumentos. Diviner ha estado cartografíando la Luna de forma contínua durante la fase de puesta en marcha. Desde que el instrumento fue activado el 5 de julio de 2009, ha adquirido más de 8 mil millones de mediciones radiométricas calibradas y ha mapeado casi el 50 por ciento de la superficie de la luna.
El JPL ha diseñado, construido y operado el instrumento Diviner. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, construyó y gestiona el Orbitador de Reconocimiento Lunar, una misión de la NASA con participación internacional del Instituto de Investigaciones Espaciales de Moscú
Traducido de:
- A Whole New Way of Seeing the Moon
Más información en:
- Diviner
- Orbitador de Reconocimiento Lunar
No hay comentarios:
Publicar un comentario