domingo, 11 de enero de 2009

Estrellando agujeros negros

Después de una larga lucha científica que se extendió por años, los físicos finalmente han tenido éxito en la simulación de colisiones de agujeros negros, triunfo que anuncia el comienzo de una nueva era en la física.
La imagen es un cuadro de una película de dos agujeros negro chocando.
Tomado de una simulación hecha por el equipo de la NASA Goddard, esta imagen muestra el agujero negro combinado en el centro y en color naranja como se verían las ondas gravitacionales resultantes.
El Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha publicado en la sección noticias del Caltech Today, "Crashing black holes", una extensa nota sobre este tema, disponible en formato PDF.
Esta es la dirección:
http://pr.caltech.edu/periodicals/EandS/articles/LXXI3/blackholeslayout-web.pdf

Notas:
Para el estudio de los agujeros negros y la colisión entre ellos es necesario utilizar la teoría de la relatividad general de Einstein. La solución de las ecuaciones de esa teoría no es para nada fácil. Hay 10 ecuaciones con por lo general unos miles de términos. Esto hace que sean imposibles de solucionar sin computadoras, más exactamente supercomputadoras. Pero hay algunos casos simples en los cuales lo único que se necesita es el lápiz y el papel. En 1915, el mismo año en que Einstein introdujo su teoría de la relatividad general, el astrofísico Karl Schwarzschild solucionó las ecuaciones para una esfera estacionaria, esto es un agujero negro que no gira. No sólo hizo ese cálculo a mano, lo hizo mientras luchaba por el ejército alemán en el frente ruso, donde moriría de una enfermedad el año siguiente. Su trabajo, sin embargo, es considerado como una contribución importante a la ciencia. (Datos extraídos en parte de la nota referida).

Creditos. Las dos imágenes Caltech Today.

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