Los Observatorios Gemini en la mesa de debate de astrónomos y políticosLa siguiente es información de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata
Texto: Alejandra Sofía
Fotografías: Guillermo E. Sierra
Durante tres jornadas, astrónomos de todo el país y colegas extranjeros, hicieron un análisis exhaustivo acerca de la mejor utilización de los telescopios Gemini y toda la batería instrumental que tienen adosada, así como el papel que Argentina y su comunidad astronómica juegan en este Proyecto astronómico internacional. Con presentaciones técnicas y otras nutridas por ejemplos observacionales, más la mirada política ofrecida a través de autoridades del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación, astrónomos, doctorandos y estudiantes de dicha carrera tuvieron la oportunidad de conocer más y discutir a fondo las facilidades que ofrecen estos Observatorios.
“Observando con Gemini” tuvo una dinámica de conferencias invitadas y presentaciones a través de ponencias y pósters, además de dos jornadas de “trabajos prácticos” para todos aquellos que deban presentar propuestas de observación en estos telescopios de 8 metros de diámetro cada uno, ubicados en Cerro Pachón, Chile, y en Mauna Kea, Hawai. Como su nombre lo indica ambos telescopios son idénticos y cubren así, la observación del cielo en los dos hemisferios.
El Decano de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas, Dr. Adrián Brunini dio la bienvenida a todos los presentes y señaló: “Gemini” hoy es la realidad instrumental de la astronomía argentina; después de los vaivenes de la primera etapa donde parecía difícil encontrar el rumbo, varios de nosotros entre los que me incluyo, dudábamos de la conveniencia de seguir adelante con este proyecto y la realidad actual nos mostró contundentemente lo equivocado que estábamos. Su impacto en el desarrollo de la astronomía argentina es más que evidente y me alcanza ver este salón de actos lleno de gente joven ansiosa por aprender a utilizar esta facilidad instrumental. Para llegar a esto se necesitó del compromiso de investigadores que supieron continuar mas allá de la coyuntura y lograr instalar Gemini como lo que es hoy en día, nuestra principal facilidad observacional.
También déjenme decirlo, desde los lugares de toma de decisiones se necesitó que se escucharan y se entendieran las necesidades de la comunidad astronómica; esas dos cosas son las que nos ayudan a explicar este Salón lleno.
Para nosotros como Facultad el desafío más grande es el futuro y el futuro es la formación de nuestros jóvenes, este “Workshop” es un paso en esta dirección, un espacio de formación con profesionales que saben de lo que están hablando y en un ámbito adecuado”.
Según palabras del Dr. Diego García Lambas, investigador del Instituto de Astronomía Teórica y Experimental (IATE) perteneciente al CONICET y al Observatorio de la Universidad de Córdoba, “Gemini es actualmente el proyecto astronómico más relevante para la astronomía argentina y puede aportar muy significativos avances en nuestra ciencia”.
El Dr. Juan Carlos Forte, profesor e investigador de la Facultad de Cs. Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, dijo durante la charla que ofreció que “el Observatorio Gemini es uno de los consorcios internacionales que dominan los desarrollos instrumentales en astronomía óptica e infrarroja. La Argentina se incorporó a este emprendimiento en 1993 en lo que constituye su primera participación en tales organismo”.
La mirada política sobre “Gemini”
El Secretario de Articulación Científico Tecnológica Dr. Alejandro Ceccatto estuvo presente durante la apertura de estas Jornadas de trabajo sobre “Gemini”.
“Agradezco la invitación a los organizadores del Taller; voy a explicar cuál que ha sido la visión y la participación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva con respecto al proyecto Gemini. Cuando nos hicimos cargo del Ministerio a principios del año 2008 había que tomar una decisión en cuanto a la continuidad o no de la participación argentina dentro de “Gemini” y allí hicimos un par de consideraciones: a partir de la creación del Ministerio era importante ir cambiando en los escenarios internacionales, en los cuales la ciencia argentina está presente, esa imagen de cierta irresponsabilidad en el manejo de los compromisos. De manera tal que, más allá de cualquier consideración de conveniencia económica o científica, nos pareció que los compromisos adquiridos por el país debían cumplirse para empezar a crear una historia de confiabilidad y responsabilidad en el manejo de estas cuestiones.
A partir de este concepto decidimos que el Ministerio se haga cargo del aporte del millón de dólares anual que cuesta participar en el Proyecto Gemini y completar por lo menos, hasta fines del año 2012 lo que ya estaba comprometido. La continuidad o no a partir de esa fecha es otro tema, pero lo comprometido lo honramos.
La segunda consideración fue institucionalizar la Oficina de Gemini en la Argentina, ponerla dentro del ámbito de la Secretaría de Articulación Científico Tecnológica a mi cargo y particularmente de la Secretaría de Coordinación Institucional a cargo del Dr. Mario Lattuada. De manera que tenga un ámbito reconocido y un funcionamiento oficial y no como había ocurrido en el pasado, cuyo funcionamiento dependía de la buena voluntad de los astrónomos y de la comunidad que se organizaba naturalmente para llevar adelante el Proyecto.
Y ahora nos queda fijar la posición de fondo, que tiene que ver con la conveniencia o no de la continuidad de la Argentina en el Proyecto para el periodo 2013-2015.
Otra acción que merece la pena destacarse es el cambio de representación dentro del Board de Gemini que fue asumida por el Dr. Aníbal Gattone; es de reconocer el trabajo que él ha hecho.
Esto terminó de institucionalizar nuestra participación como país en este Programa; lo que queda ahora es una definición en parte política, en parte científica, de la conveniencia de la continuidad por los próximos tres años.
Somos concientes de que “Gemini” representa quizás el único ámbito para mantener viva la tradición que tiene la Argentina en el área de la astronomía óptica; lo tenemos bien presente.
Desde el Ministerio hicimos una encuesta para determinar los proyectos que la comunidad astronómica y astrofísica considera más relevantes para el futuro y poner los limitados recursos con se cuenta en aquellos proyectos que tengan mayor impacto dentro de la comunidad. Surgieron dos proyectos votados masivamente: la continuidad del Proyecto Gemini y el Proyecto Llama relacionado con radioastronomía y que contempla la instalación en Salta de una antena en radio en colaboración con Brasil.
Están en consideración en el Ministerio para ver que tipo de apoyo se puede dar, ojalá podamos tener fondos para subvencionar los dos proyectos. Esto aún no está decidido.
Es bueno estar aquí presente y ver mucha gente joven que de alguna manera recupera y continúa esa tradición que tiene la Argentina en astronomía, y que reconocen vecinos como Chile, donde escuché manifestaciones de astrónomos chilenos que reconocen a la Argentina y particularmente a la Universidad Nacional de La Plata como el origen de la astronomía en Chile”.
El Dr. Anibal Gattone, Representante ante el “Board” de los Observatorios Gemini desde marzo de 2009, en su charla dio un pormenorizado estado de situación de Gemini en relación a las decisiones políticas y científicas que toman todos los países miembros.
Qué es “Gemini”
El Proyecto Gemini es un acuerdo internacional en el que participa la República Argentina desde su inicio y cuyo compromiso se extiende hasta el año 2012 inclusive. El consorcio internacional está integrado por los Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Rca. Argentina, Brasil, Australia y Chile.
Los astrónomos argentinos pueden solicitar tiempo de observación en cualquiera de los instrumentos habilitados. Es así que muchos investigadores presentan semestre a semestre distintos proyectos de observación, demostrando esto el interés de la comunidad y la necesidad de contar con esta herramienta tecnológicamente avanzada para competir a un mismo nivel con los investigadores del exterior. La República Argentina cuenta con el 2.5% del tiempo total disponible para ciencia en cada telescopio.
Con motivo de la creación del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, se estableció la Oficina Gemini Argentina (OGA) con dependencia de la Secretaría de Articulación Científico Tecnológica a través de la Subsecretaría de Coordinación Institucional del MinCyT. La Oficina Gemini Argentina cuenta con un Consejo Asesor integrado por representantes de las instituciones usuarias de este servicio.
Más información, fotografías y entrevistas en el próximo Boletín de Noticias del Observatorio Astronómico de la UNLP. Viernes 11 de junio.
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